Elizabeth Anne Holmes nació en Washington, D.C., en 1984. En 2003, con apenas 19 años, abandonó la Universidad de Stanford y usó la matrícula que sus padres habían guardado para lanzar su propia empresa: Real‑Time Cures, rebautizada poco después como Theranos —una mezcla de therapy y diagnosis— inspirada en su deseo de “democratizar la atención médica” .
Desde el inicio, su ambición fue tan poderosa como cautivadora: desarrollar una tecnología capaz de realizar múltiples análisis de sangre con solo una gota, además de ser rápida, económica y prácticamente indolora . Con esta propuesta, convenció a inversores de prestigio —desde Larry Ellison hasta el magnate Carlos Slim—, y su compañía alcanzó una valoración cercana a los 9 mil millones de dólares, convirtiéndose en una de las promesas más brillantes de Silicon Valley .
“La mujer multimillonaria más joven hecha a sí misma”, así la bautizó Forbes en 2015 . Pero esta corona se desmoronó cuando comenzaron a surgir dudas: Theranos no estaba usando su revolucionaria tecnología, sino máquinas comunes de laboratorio; además, los resultados eran a menudo incorrectos .
“La mujer multimillonaria más joven hecha a sí misma”
Todo cambió en 2015 gracias al reportaje de John Carreyrou en el Wall Street Journal. A través de fuentes internas y documentos filtrados, reveló que el dispositivo Edison de Theranos era poco más que una ilusión y que la empresa había engañado deliberadamente a inversores, reguladores e incluso a socios como Walgreens .
Las investigaciones oficiales no tardaron en llegar. La CMS (Centros de Servicios de Medicare y Medicaid) detectó graves deficiencias en los laboratorios de Theranos e impuso una prohibición de dos años para que Holmes pudiera operar más centros clínicos . Por su parte, la SEC la acusó formalmente de fraude masivo: recaudó más de 700 millones de dólares bajo promesas tecnológicas falsas .
En 2017 y 2018, la presión legal culminó en múltiples demandas, sanciones y finalmente el cierre definitivo de la empresa
“11 años y 3 meses de prisión”
En junio de 2018, un gran jurado federal acusó a Holmes y a su exsocio Sunny Balwani de conspiración y fraude inversor/paciente .
Tras años de espera (incluido un retraso debido a su embarazo), el juicio culminó en enero de 2022 con una condena por cuatro cargos: tres de fraude postal (wire fraud) y uno de conspiración . En noviembre de ese año, fue sentenciada a 11 años y 3 meses de prisión, además de otros millones en restitución .
En mayo de 2023 ingresó en la Federal Prison Camp en Bryan, Texas, donde cumple condena. A finales de 2024, su solicitud de apelación fue rechazada; en 2025, su apelación fue reafirmada por la corte de apelaciones . Su condena incluso pudo reducirse en dos años gracias a buena conducta .
La vida tras las rejas ha sido descrita por ella misma como “infierno y tortura” en una entrevista desde prisión .
¿Dónde está ahora ?
Elizabeth Holmes está ahora privada de libertad, cumpliendo una condena federal. Tiene dos hijos, fruto de su matrimonio con el hotelero Billy Evans.
La magnitud del caso Theranos es histórica: una de las figuras más famosas de Silicon Valley pasó de ser estrella mediática a símbolo de advertencia sobre ambición sin ética. Holmes, con su característico uniforme negro tipo Steve Jobs y voz grave calculada, había cautivado al mundo .
